טקילה היא משקה אלכוהולי המיוצר אך ורק במקסיקו. הטקילה היא משקה אלכוהולי חזק, המכיל כארבעים אחוזי אלכוהול והיא חלק ממשפחת המשקאות המכונים "לבנים".
את הטקילה מפיקים מן השיח המדברי השכיח במקסיקו הנקרא: אגבה כחולה (Agave Tequilana). ייצור הטקילה במקסיכו מתבצע בסביבתה של העיר טקילה הנמצאת במדינת חאליסקו.
לפי חוקי מקסיכו, משקה אלכוהולי יכונה בשם "טקילה" ויוחתם על ידי ממשלת מקסיכו רק אם הוא יעמוד בקריטריונים הבאים:
אי עמידה אפילו באחד מן התנאים תגרום למשקה להיות מכונה בשם "מזקל" ולא יזכה לכינוי הנכסף – "טקילה".
הטקילה נחלקת לארבעה קטגוריות עיקריות בהתאם לאיכותה ולרמת היישון שלה:
לרוב הטקילה מוגשת ללא כל תוספת, יען נקייה, בכוס של שוט. ברוב המקומות בעולם היא מוגשת כאשר לצידה פרוסת לימון ומלח. את המלח זורים על היד ומלקקים אותו, תכליתו של המלח היא למזער את צריבת הטקילה באמצעות הפרשת רוק ומיד אחרי כן טועמים את פרוסת הלימון – למען יהיה לנו טעם טוב יותר בחלל הפה.
מעבר לשתיית הטקילה בשוט, טקילה גם מהווה משקה בסיס לקוקטיילים.
מרגריטה - אחד המשקאות המפורסמים המבוססים על טקילה הוא כמובן - המרגריטה. בנוסף למנת הטקילה המרכיבה אותו מוסיפים חצי מנת מיץ לימון, וחצי מנת ליקר תפוזים (טריפל סק) מעורבבים בשייקר - לתוך כוס מרגריטה שלשפתה נגיעות מלח.
טקילה מוקפצת - הלא זוהי הברקה ישראלית אותנטית. לתוך כוס שוט יוצקים 30 מ"ל ספרייט ו-30 מ"ל טקילה – ומקפיצים...
טקילה סאנרייז / Tequila Sunrise - זהו קוקטייל קלאסי ששמו נשען על מראהו. מראה הקוקטייל מזכיר במידה מסויימת את שקיעת החמה. מוזגים מנה וחצי של טקילה לכוס הייבול ומוסיפים מנה וחצי מיץ תפוזים. לסיום מוסיפים קורטוב של גרנדין (סירופ רימונים) המשווה למשקה את המראה הייחודי שלו.
האגבה הכחולה - כאמור את הטקילה מפיקים מצמח האגבה הכחולה, זהו צמח בעל פקעת ולא כמו שרבים טוענים, זהו אינו קקטוס, למרות שבמראהו הוא דומה מעט לקקטוס או אננס.
הפקעת של האגבה יכול להגיע ל-30 קילו ובמקרים קיצוניים ונדירים היא עשויה גם להגיע למשקל של עד 90 קילו.
יידרשו לפחות שמונה שנים עד שתבשיל פקעת האגבה הכחולה ותיהיה ראויה להפקת הטקילה.
משהגיעה לבשלות חותכים אותה ומכניסים אותה לתהליך של אידיו הנמשך שלושה ימים לערך שתכליתו ריכוך הליבה. חדר האידיון מכוון לשמונים מעלות צלסיוס לערך.
אח"כ מכניסים את האגבה הכחולה לחדר קירור כדי להפריד את נוזלי האגבה מיתר המרכיבים של הליבה.
לאחר הפרדת הנוזל מעבירים את נוזל האגבה הכחולה אל מיכלים עשויים פלדה או נחושת מעשירים את הנוזל בשמרים שיסייעו בתסיסה ובהפקת האלכוהול הודות לסוכרים שבהם.
לאחר תסיסה ראשונית המאפשרת למשקה להגיע לריכוז אלכוהול של עד שמונה אחוזים מעבירים את המשקה זיקוק כפול (או באמצעות זיקוק דודי קלאסי או על ידי זיקוק רציף) למשך של חצי יום לערך, שבסופו המשקה מגיעה לריכוז האלכוהול הנכסף – לפחות חמישים אחוזי אלכוהול.
לסיום, הטקילה יכולה להיות מועברת לבקבוק באופן יחסית מיידי או לעבור ליישון בחביות עץ אלון או לחלופין לקבל תוספת של קרמל.
גם לטקילה, כמו למשקאות אלכוהולים אחרים, יש מספר מותגים ידועים הנחשבים איכותיים יותר:
1800 - זהו מותג מאוד איכותי ויוקרתי של טקילה. ניתן למצוא אותו הן בגירסת ה-Reposado והן בגירסת ה- Anejo
Tequila Cuervo/ טקילה קווארבו - זהו המותג הנמכר ביותר בעולם של הטקילה. בישראל, למשל היא נמכרת ומוכרת בגרסאת ה- Reposadoומוכרת לנו בשם קווארבו גולד. אך היא מגיעה גם בגירסת Anejo ומכונה רזרבה לה פמילייה כמו גם שהיא מגיעה בגרסת Silver.
סאוזה / Sauza - אחריי הטקילה קווארבו במכירות ניצב מותג זה – הטקילה סאוזה. ניתן למצוא אותה בגרסאת Blanco, בגרסאת Reposado המכילה 100% אגבה כחולה, בגרסאת Anejo ובגרסאת Joven u Oro.
Don Julio / דון חוליו - טקילה מסוג דון חוליו הינה עוד מותג ידוע ויוקרתי המגיע במגוון גרסאות. הגרסא המשובחת ביותר שלו היא ה- Anejo המכילה מאה אחוז של אגבה כחולה. בנוסף היא מגיעה גם בגרסאת ה-Reposado ו- Blanco.
קיימים לא מעט סיפורים ואגדות בקשר לתולעת בטקילה ורובם ככולם – מיתוסים. מסתובבת לה בחופשיות הסברה כי תולעת בכוס הטקילה גורמת להשבחת המשקה. אז מהו המקור להנחה זו? ובכן, מאחר שקיימים קריטריונים מאוד מחמירים לייצור טקילה נולד למשקה הטקילה המקורי אח חורג שגם כן מופק מאגבה אך לא מן האגבה הכחולה, כי אם ממינים אחרים של אגבה הגדלים במקסיכו. משקה המזקל מיוצר, כאמור במקסיכו במדינת Oaxaca.
האח החורג של הטקילה, המזקל נחשב למשקה טוב אך לא יוקרתי כמו הטקילה. האגדה אודות התולעת צמחה מן העובדה שלכמה מגרסאות המזקל מוסיפים את תולעת הגוסאנו, מספר דקות לפני ששופכים את המזקל לבקבוק ומשווקים אותו. תולעת הגוסאנו היא טפילה נאמנה לצמח האגבה ויש שסוברים כי היא מאכל בפני עצמו, אך לא באמת שותים את המזקל עם התולעת.
